Nell'ambito della produzione derutese, che durò vastissima e ininterrotta dal Medio Evo al secolo XVIII, una fase ancora poco conosciuta e di grande interesse è quella tardo-gotica, relativa alla seconda metà del 1400.
Nell'introduzione al catalogo della ceramica umbra del Museo Internazionale delle Ceramiche di Faenza, dove abbiamo tentato una prima sistemazione generale della Ceramica derutese (1), è stata questa la parte che probabilmente ha destato più sorpresa. Risultano infatti derutesi alcuni piatti e piattelli con raffigurazioni spesso delineate da cornici che ne seguono i contorni, circondate da occhi di penna di pavone, motivi a rosetta, a' 'foglia di felce" e a "foglia accartocciata", mentre la tesa è spesso percorsa da file di punte oblique bipartite. Vi figurano anche motivi più o meno complessi graffiti su un fondo viola manganese, spesso rialzati da tocchi di verde. Molti di questi esemplari sono "da pompa", ed hanno il retro non rivestito o semplicemente verniciato, e i fori di sospensione al piede. Il retro privo di smalto, pur non esclusivo della produzione derutese, ne costituisce tuttavia una costante a partire dal Medio Evo fino a tutto il secolo XVI, assieme alla predilezione per gli oggetti da parata (2). 

Nel riconoscere la provenienza derutese di queste tipologie, non abbiamo fatto altro che trarre le inevitabili conclusioni dai frammenti di scavo pubblicati nel 1934 da Alpinolo Magnini sulla rivista "Faenza"(3) e da quelli pubblicati nel 1987 da Giulio Busti e Franco Cocchi (4). Anche nel recente convegno di Fabriano ne sono stati presentati altri simili dagli stessi autori, tutti provenienti dal sottosuolo derutese (5). Fra essi, è particolarmente significativa la presenza frequentissima di motivi a foglia o punta obliqua bipartita, in cui la bipartizione è sottolineata dalla diversità del colore; di rosette o "fiori di brionia" entro tralci sinuosi da cui si dipartono riccioli arabescati; di motivi ricurvi più o meno complessi graffiti sul fondo brunomanganese, rialzati da tocchi di verde (Tav.1). 

Questa del manganese graffito sembra essere una vera specialità per i vasai derutesi della seconda metà del secolo XV, vista l'enorme quantità di frammenti, fra cui numerosi scarti di fornace. Nel 1924 già il De Mauri aveva attribuio a Deruta un grande piatto da pompa del Louvre con al centro una infiorescenza gotica entro un giro di foglie oblique bipartite (6),

Fu però ripreso con tale decisione dal Ballardini nella recensione che segui la pubblicazione del volume (7) che, in seguito, l'attribuzione generalmente accettata per la tipologia fu a Faenza (8), Di recente il Wilson, nel catalogo della mostra tenuta al British Museum nel 1987 , avanzò dubitativamente la attribuzione a Deruta per il piatto da pompa con un soldato che imbraccia lo scudo (9), I piatti da pompa tardo-gotici non costituiscono l'unica novità emersa dallo studio del materiale di scavo derutese. Risultano infatti presenti, anche su scarti di fornace, elementi che consentono di a:ttribuire a Deruta una caratteristica serie di vasi da farmacia, fra cui molti albarelli. Questi ultimi hanno corpo cilindrico appena rastremato, e spalle angolate. Sono per lo più biansati, e le anse possono essere a nastro, a torciglioni, o sagomate a cresta, come negli esempi spagnoli. La decorazione è distribuita in due pannelli contrapposti, ed è di tipo tardo gotico. Attorno al piede si dispone generalmente una serie di tratteggi obliqui. L'interno non è smaltato, ma soltanto invetriato. L'attribuzione ha finora oscillato fra Faenza e la Toscana, con una netta propensione per quest'ultima, dopo la pubblicazione del libro del Cora (10). Fra i frammenti di scavo particolarmente convincenti vi sono anse a torciglioni, parti decorative con motivi a ciuffo entro linee serpentinate o cruciformi, foglie bipartite etc. Vi sono tracce di lettere gotiche entro foglie di felce, che presentano alloro interno circo letti e altri motivi graffiti sul blu di fondo. Determinanti ci sembrano infine alcuni scarti di fornace di anse sagomate a cresta, e di un motivo decorativo graffito sul manganese che si trova talvolta su tali anse, come ad esempio nell'albarello del Museo Nazionale di Firenze 12 o attorno al bordo di alcuni piatti, uno dei quali, un tempo nella collezione Beckerath, reca lo stemma dei Ranieri di Perugia, d'azzurro alla banda d'argento doppiomerlata (11). L'attribuzione a Deruta diquesta tipologia di albarelli e vasellame da farmacia è confermata dalla sporadica presenza del lustro e di quella, frequente, di stemmi di nobili famiglie perugine. Su un albarello del Louvre, ad esempio, compaiono tracce di lustro rosso e oro (12), Trattandosi di un oggetto ancora quattrocentesco, questa è da considerarsi fra le più antiche comparse del lustro in Italia. Su una delle facce di questo albarello è raffigurato lo stemma dei Baglioni di Perugia, d'azzurro alla fascia d'oro, che possiamo vedere anche su un esemplare un tempo nella collezione Bringsheim. 

L'albarello accanto pubblicato nel 1904 dal Wallis nei suoi studi sulla maiolica italiana (13) e nel 1974 in vendita presso

Com'è noto, il passaggio alla fase rinascimentale è contrassegnato a Deruta, oltre che dal diffondersi del lustro, dalla comparsa di una tipologia denominata dal Rackham "Petal-back" (14). Questo vassoio del Museo dell'Hermitage di Leningrado (Tav.3) fornisce un buon esempio della caratteristica distribuzione decorativa, a fasce concentriche attorno a un motivo centrale, e del retro con i grandi
petali striati trasversalmente e intercalati da asterischi e triangoli puntinati. Numerosi frammenti di scavo consentono di eliminare, anche in questo caso, il benchè minimo dubbio attributivo (Tav.4a), e di osservare come presenti il retro a petali anche un poco frequente motivo a "occhi di penna di pavone" policromi su fondo giallo intenso. È interessante notare come il motivo del retro a petali, in diversa stilizzazione, non sia esclusivamente derutese. Fra le versioni meno note, una sembra appartenere alla produzione di Castelli se, com'è molto probabile, alcuni frammenti di recente rinvenuti fanno parte di una produzione locale. Fanno propendere per questa conclusione il tipo di smalto, il cui bianco vira verso toni giallorosati, diversi da quelli più freddi di Deruta e, nonostante l'estrema somiglianza, la mancanza di asterischi e puntinature e la presenza di motivi giallo-arancio su fondo giallo (Tav.4b). Osserviamo inoltre che il frammento con le foglie bipartite, che è cosi simile agli esempi derutesi, ha però sul retro una decorazione che non si trova a Deruta. Altri frammenti, esposti alla mostra sulla maiolica cinquecentesca di Castelli, mostrano motivi analoghi a quelli umbri, fra cui una specie di bulbo rigato che possiamo confrontare con quelli su questo frammento di scavo da Deruta (Tav.4c).

Tornando alla produzione derutese, al gruppo "petalback" non appartengono solo le forme col retro decorato che gli hanno dato il nome, ma anche piatti da pompa e vasi da farmacia, assimilabili per colori e motivi decorativi. Scompaiono però negli albarelli le anse, cosi frequenti nella fase precedente; essi passano inoltre dal profilo quattrocentesco più rigido e squadrato a quello più
fluido degli inizi del '500, mentre la decorazione, con la perdita delle anse, non è più distribuita in due pannelli contrapposti, ma tende a racchiudersi in una ghirlanda bipartita dal cartiglio e legata con nastri svolazzanti (15), Il "petal back" cede poi il posto alla grande e notissima produzione rinascimentale, policroma e a lustro, sulla quale non è qui il caso di soffermarsi. È però interessante notare come vi persista il gusto delle forme biansate, negli alti vasi a corpo ovoidale o a palla, e nelle grandi coppe su piede.

Tale gusto è forse la più appariscente fra le affinità che legano la produzione di Deruta a quella rinascimentale di Castelli. Tuttavia quest'ultima utilizza a lungo le anse a torciglioni e la distribuzione in pannelli nel vasellame da farmacia, quando ormai a Deruta erano da tempo cadute in disuso (Tav.5). Tale ripresa avviene a Castelli nell'ambito dell'elaborazione manieristica delle forme, visibile in particolare nel corredo "Orsini-Colonna".

Non insisteremo oltre sui rapporti fra l"'Orsini-Colonna" e la produzione cinquecentesca derutese, perchè evidenti e debitamente sottolineati da Marco Ricci e da Guido Donatone sia a livello di forme che di particolari decorativi' (16). 
Poco significativi invece ci sembrano i raffronti con le "turchine". La presenza di smalto turchino nei frammenti di scavo derutesi è sporadica, e insufficiente a ipotizzare una produzione vera e propria (17). Un rapporto fra i due centri deve esserci stato, dovuto non soltanto a probabili passaggi di mano d'opera e di materiali, ma soprattutto all'appartenenza a una comune area culturale, dove convergono la parte meridionale dell'Umbria e delle Marche, quella settentrionale dell' Abruzzo e la parte di Lazio che
vi si insinua. All'interno di tale area gli scambi e i contatti dovettero essere frequenti, attraverso le vie degli Appennini. Basti pensare alla vicenda esemplare del pittore e architetto Cola dell' Amatrice. Egli fu ad Ascoli dal 1518, dove lavorò a lungo e dove con tutta probabilità mori nel 1547. Operò anche a Campli e all' Aquila, e gli sono attribuite opere a Chieti e Tortoreto, e in Umbria nella chiesa
di S. Claudio a Spello. Fu dunque un artista che si spostava spesso proprio all'interno dell'area umbro-marchigiano-abruzzese.

Il problema dei rapporti fra la ceramica umbra e quella abruzzese non può quindi certo essere affrontato con confronti tipologici, bensì in un'ottica storica ed economica più vasta. Andrebbero esaminate le relazioni commerciali, le vie di comunicazione, la documentazione sugli spostamenti dei ceramisti e cosi via. Si tratta di una ricerca di proporzioni vastissime, che non è assolutamente nei nostri programmi affrontare.

Per incoraggiare ulteriori approfondimenti in questo campo, desideriamo riproporre una curiosa annotazione del catalogo della collezione Castellani, dove è menzionato un piatto col busto di un'eroina, una banderuola e la firma inequivocabile di Orazio Pompei. Questo piatto, che aveva tutt'intorno embricazioni e rami di frutta, era arricchito da "bei riflessi metallici blu madreperlaceo e bruno violaceo con riflessi dorati, rialzati in blu (18). Ignoriamo l'attuale collocazione del