Carola Fiocco - Gherardi Gabriella, in "Faenza" bollettino del Museo internazionale delle ceramiche in Faenza, LXXVIII (1992), 3-4, p.157-166.

Qualche tempo fa ci siamo occupate del "servizio BO", così chiamato dalla sigla che contrassegna i retri di alcuni albarelli che ne fanno parte (1). Com'è noto, si tratta di un gruppo problematico, di difficile collocazione, in passato variamente attribuito, e con particolare insistenza, alla produzione faentina (2). Tuttavia, viste le affinità di forma e di stile, nonché di colori e di distribuzione decorativa che legano questo servizio al gruppo "Orsini-Colonna", in precedenza da noi attribuito a Castelli d'Abruzzo, ritenemmo possibile che esso appartenesse alla stessa area di produzione. L'attribuzione a Castelli del servizio "Orsini-Colonna" fu da noi proposta per la prima volta in un intervento presentato a un convegno sulla ceramica di Castelli, tenutosi in questa città il 26 agosto 1984, e pubblicato l'anno successivo negli atti relativi (3). In quel periodo eravamo impegnate nello studio della ceramica derutese, poiché ci era stata affidata la schedatura del materiale umbro del Museo Internazionale delle Ceramiche di Faenza (4).

Accogliendo un suggerimento avanzato da Francesco Liverani e Giovanni Reggi,, che l'Orsini-Colonna meritasse una verifica nell'ambito della produzione derutese, con cui ha qualche innegabile affinità decorativa (5), ci dedicammo a questo compito, confrontando accuratamente gli esemplari a noi noti del corredo con la vastissima documentazione di scavo presente a Deruta, resa accessibile per la disponibilità delle autorità locali e la collaborazione veramente generosa di alcuni amici ivi residenti.

Prendemmo naturalmente in considerazione anche le maioliche di accertata attribuzione presenti nelle collezioni pubbliche, e quello straordinario culmine e sintesi delle possibilità ceramiche derutesi che è il pavimento di S.Francesco a Deruta. La conclusione fu che in nessun modo il servizio poteva appartenere a questa produzione, e che i punti di contatto, pur innegabili sia nei particolari decorativi che nel gusto persistente per le forme biansate, erano probabilmente dovuti a scambi e contatti

(1) C.FlOCCO-G.GHERARDI, Sulla datazione del corredo "OrsiniColonna" e suisennno "B''' in "Faenza"     LXXII (986), 5-6, pp.290-297.        

(2) Già il Fortnum nel suo catalogo del South Kenstington Museum del 1873, cita la sigla BO come appartenente alla maiolica faentina (C.D.E.FORTNUM, A descrtptiue catalogue of tbe maiolica Hispano-moresco, Persian, Damascus, and Rbodiart wares in tbe Soutb Kensington Museum, London 1873, p.500), mentre Otto von Falke attribuisce questo corredo da farmacia alla bottega di Maestro Benedetto da Siena (O.VON FALKE, Die Majolikasammlung Alfred Pringsbeim in Muncben, I, Den Haag 1914, tav.Sl , nn. 86 e 87). Successivamente Bernard Rackham nel 1915 riprese l'attribuzione faentina, accostando lo stile degli albarelli BO ad un piatto con Perseo e Andromeda sicuramente faentino oggi al Victoria and Albert (B.RACKHAM, A new cbapter in the bistory of Italiari majolica, Il, in -Burlington Magazine-, 27 maggio 1915, pp.50-SS. Per il piatto con Perseo e Andromeda, inv. C.2118-1910, v. B.RACKHAM, Victoria and Alberi Museurn, Catalogue ofItalian Maiolica, London 1940, n.258), seguito poi dal Ballardini (G.BALLARDINI, Le maiolicbe della collezione Ducrot, Milano 1934, tav.12) ed in seguito da quasi tutti gli studiosi che si sono occupati del corredo.

(3) C.FIOCCO-G.GHERARDI, Il corredo Orsini-Colonna nella produzione cinquecentesca di Castelli: proposte per una attribuzione, in -Anticbi documenti sulla ceramica di Castelli-, Atti del Convegno di Castelli del 1984, Roma 1985, pp. 67-70.

(4) C.FIOCCO-G.GHERARDI, Ceramiche umbre dal Medioevo allo Storicismo, Museo Internazionale delle Ceramiche in Faenza, 2 voll., Faenza 1988 e 1989.

(5) F.LlVERANI-G.REGGI, Le maiolicbe del Museo Nazionale di Ravenna, Modena 1976, p.71, nota 18

culturali, già documentati per artisti quali ad esempio Cola dell'Amatrice (6), ma ipotizzabili certo anche per i ceramisti.

Per quel che riguarda la committenza, essa ci pare collegata ai possedimenti degli Orsini in Abruzzo, e in particolare al Castello di Avezzano, dimora di Marcantonio Colonna marito di Felice Orsini, dal cui portale, più che dalla tanto citata medaglia, ci sembra derivi l'iconografia della fiasca con l'orso che si appoggia alla colonna, attualmente nelle collezioni del British Museum (7).

Nel portale sono raffigurati in bassorilievo due grandi orsi in piedi,molto arcaizzanti, e fra loro lo stemma con la colonna, circondato dal Toson d'Oro. L'onorificenza fu conferita a Marcantonio dopo la vittoriosa battaglia di Lepanto, avvenuta nel 1571. E' possibile che quest'ultima parte costituisca un'aggiunta posteriore; tuttavia la base bugnata del portale sembra comunque far riferimento a prototipi manieristi.

Il collegamento con il matrimonio di Marcantonio Colonna (552), che del resto è stato istituito anche per la medaglia con l'orso che abbraccia la colonna, a lungo messa in relazione col corredo (8), potrebbe costituire uno dei molti elementi che spostano in avanti la data di quest'ultimo, oltre la metà del secolo (9).

Benché la produzione di Castelli d'Abruzzo dovesse essere già nota e celebrata nel 1546, quando Antonio Beuter la citava fra quelle in grado di competere con la fama del vasaio ateniese Corebo (10), è infatti nostra radicata opinione che l'intera tipologia "Orsini-Colonna" non possa venire datata prima della metà del 1500.

Non concordano con questa tesi alcuni studiosi (11), i quali tendono a differenziare notevolmente nel tempo le varie parti del corredo. Tuttavia, anchese alcuni ornati appaiono più arcaizzanti di altri, vi è una sostanziale omogenità di forme e di gusto che ci sembra legare il gruppo a ~na sola fase della bottega Pompei, quella in cui essa fu gestita da Orazio. Non è un caso se tutti i possibili rimandi, dal famoso mattone recante il suo nome (gli ornati del primo mattonato di S.Donato sono strettamente connessi con quelli dell'Orsini-Colonna, ed entrambi i complessi vanno fatti risalire alla stessa origine) ai due vasi firmati finora noti con la scritta "Hoe opus Oratii" puntino esclusivamente a lui. E le date di Orazio, come sottolineammo a suo tempo, sono tutte posteriori alla metà del secolo.

Naturalmente questo non esclude l'intervento di numerosi decoratori, familiari o dipendenti, come dimostrano le diverse maniere riscontra bili nel corredo, e che furono probabilmente attivi nella bottega di Orazio fra il 1550 e il 1570.

Il diluire nel tempo l'Orsini-Colonna risponde però a un'esigenza ben precisa, che è quella di dare un minimo di gradualità alla sua comparsa; rispetto ai frammenti di

(6) Cola fu attivo in Umbria come architetto nel cantiere della Rocca Paolina di Perugia, come pittore in Palazzo Vitelli alla Cannoniera a Città di Castello, oltre che ad Ascoli Piceno, all'Aquila, a Campli ed in altre località marchigiane ed abruzzesi.

(7) Inv. MLA 1852, 11-29,2.

(8) Facciamo riferimento alla discussione di R.Weiss sul ':Journal of the Warburg Institute-, riportata in T.Wn.sON, Due modeste note alle "maiolicbe cinquecentesche di Castelli", in "Castelli e la maiolica cinquecen- tesca italiana-, atti del convegno in Pescara 22/25 aprile 1989, Pescara 1990, p.ll8.

(9) L'argomento è approfondito nella prima parte di C.FIOCCO - G.GHERARDI, op.cit.,1986.

(10) P.A.BEUTER, Primera parte de la cronica generai de loda Espana y especialrnente del reino de Valencia, Valenza 1546; traduzione italiana di Alfonso d'Ulloa, Venezia 1556, cap. VlI, pp. 84 e 85. Il Beuter fu
protonotario apostolico sotto Paolo II!.

(11) V. in particolare V. DE POMPEIS, L'evoluzione della tipologia Orsini-Colonna, in «Castelli e la maiolica cinquecentesca italiana-, op. cit., 1990, pp.46-55. 

scavo finora disponibili che documentano la produzione tardo-quattrocentesca e della prima metà del cinquecento, infatti, c'è un divario notevole. Nell'attuale visione della ceramica castellana, il corredo sembra nascere fuori di ogni contesto, quasi all'improvviso, mentre una così notevole disinvoltura tecnica e stilistica presuppone altre cose del genere eseguite precedentemente.

Da qui la proposta, da noi avanzata nel 1986, che il "B'" appartenga a questa fase precedente della ceramica castellana, in quanto si presenta più classicheggiante, e soprattutto privo di quella forza tura quasi caricaturale dei tipi e dei colori che nell'OrsiniColonna denota una matrice pienamente manieristica e anticlassica (12) probabilmente influenzata da modelli fiamminghi.

Da allora su questa contestata ipotesi attributiva non è stato detto nulla che ci abbia fatto cambiare idea, ed anzi siamo più che mai della stessa opinione. Ci riferiamo in particolare all'intervento della dott.ssa C.Hess in occasione del Convegno di Pescara del 1989 (13) che è, per quanto ne sappiamo, l'unica contestazione formalizzata dell'attribuzione del "B'" a Castelli. 

  La dott.ssa Hess ribadisce in sostanza l'attribuzione tradizionale a Faenza, affermando che non vi sono sufficienti prove di una appartenenza del servizio a Castelli. Il punto debole della sua argomentazione è, a nostro avviso, il non aver approfondito su quali basi si regga l'attribuzione faentina: essa appare infatti assolutamente priva di fondamento documentario, e i reperti di scavo fino ad oggi disponibili consentono anzi di scluderla.

Per rendere evidente questo fatto, nella nostra replica all'intervento (14) presentammo una serie di albarelli del Museo Internazionale delle Ceramiche di Faenza tutti provenienti dal sottosuolo della città, dei quali si può quindi sostenere con la massima probabilità che siano faentini. Questi esemplari, che datano dal secolo XIV alla prima metà del XVI, mostrano come a Faenza la forma dell'albarello resti pressochè costante, grosso modo a tronco di cono senza rastremazione centrale, e sia quindi ben individuata. Verso la fine del '400 si arricchisce, nei pezzi più importanti, di due cordonature a rilievo. Lo smalto, coprente e ricco di stagno, si presenta piuttosto opaco, e ricopre generalmente anche l'interno. La decorazione si dispone a fascia tutt'attorno all'albarello, senza suddivisioni in scomparti. Tutt'al più, negli esemplari i cui ornati sono più vicini a quelli del pavimento Vaselli (1487), compaiono dei medaglioni inseriti omogeneamente nel tessuto decorativo.

Tutto questo naturalmente contrasta con le caratteristiche dei "B°", che hanno uno smalto lucido, vetroso, che tende a scagliarsi, e la cui decorazione è sempre suddivisa in scomparti. Gli stessi colori e le specifiche stilizzazioni degli ornati non corrispondono a quelli di Faenza.

Riconosciamo che, allo stato attuale degli studi, è estremamente difficile connotare con esattezza certi aspetti della produzione faentina, in quanto non è stata ancora operata una revisione organica delle attribuzioni tradizionali passandole al filtro dei dati di scavo e di archivio. Per questo abbiamo operato il raffronto con il "B'" servendoci esclusivamente di materiale trovato nel sottosuolo faentino, e per il quale fosse ancora 

(12) C.FIOCCO-G.GHERARDI, op.cit., 1986, pp.290-293.

(13) C.HESS, L'enigma degli albarelli B 0, in "Castelli e la maiolica cinquecentesca uaiiana-, op.cit.,
1990, pp.46-55.

(14) Ibidem. pp.125-126 e [a'vv.VI-VII. 

possibile risalire alla forma originaria.

Come però sottolineammo fin dall'inizio, per passare ad una attribuzione sicura non bastano le analogie formali, ma occorrono riferimenti oggettivi, che in genere sono forniti solamente da reperti di scavo, analisi dei materiali o collegamenti con esemplari di certissima origine.

Per quel che riguarda i reperti di scavo, qualcosa comincia ad affiorare, anche se in quantità ancora ridotta. Ad esempio, fra la documentazione di scavo pubblicata nel volume sulla ceramica cinquecentesca abruzzese spicca un frammento (15) con un motivo di fiamme appiattite con piccole ciglia in arancio che, se trova il suo riscontro più puntuale negli albarelli a fasce riprodotti poco più avanti (16), è tuttavia parente strettissimo del motivo, di identica tonalità di colore, che orna il fianco dell'albarello B D della collezione Fanfani nel Museo Internazionale delle Ceramiche di Faenza (tav, XXIX c).

Inoltre, grazie allo storico Aleardo Rubini, siamo state informate del rinvenimento a Pescara, in quella che era la sede dei Cavalieri di Malta, di un frammento i cui motivi ricorrono esattamente su molti albarelli "ED" (17). Tuttavia, poichè questi dati sono finora scarsi, non è nostra intenzione ritornare qui sul problema attributivo. Ci interessa invece evidenziare come il "servizio B 0" non rappresenti una tipologia isolata, ma sia strettamente collegato con almeno altri due gruppi di vasellame da farmacia, che verosimilmente hanno la stessa origine e che ne condividono in maniera assai stretta alcune caratteristiche di forma e decorazione.

Ci serviremo come riferimento di alcuni albarelli del servizio E^O dal nostro punto di vista particolarmente interessanti. Uno di essi si trova nel Museo Duca di Martina a Napoli, e vi sono raffigurate due figure nude entro un riquadro che definisce la parte anteriore dell'albarello (tavv. XXIII, XXIV a, b).

Un altro si trova in una collezione privata di Bologna, ma è ben noto agli studiosi in quanto fu già nel 1934 pubblicato dal Ballardini nel catalogo della collezione Ducrot e successivamente da Giovanni Bolognesi, che ne era venuto in possesso (18). Vi è raffigurata una donna drappeggiata in un mantello (19), che con una mano regge un vaso e con l'altra innaffia una pianta (tav. XXIV c). In entrambi gli albarelli il riquadro centrale è affiancato da due larghe zone in cui si svolge un motivo "alla porcellana" dalle caratteristiche peculiari, sul quale vorremmo attirare l'attenzione: esso è disposto su rameggi ricurvi a spirale, terminanti in fogliette a felce con cinque o sette punte, e costellati di grossi fiori a crisantemo vivacizzati da una spirale bianca ottenuta graffiando il blu fino a rendere visibile lo smalto sottostante.

Un particolare dell'albarello ex Ducrot (tav, XXIV d) mostra tale caratteristica, anche se essa appare qui meno evidente a causa della qualità molto vetrosa del rivestimento, che ha fatto lievemente colare la decorazione. La stessa foto mostra anche un'altro degli ornati più comuni del servizio B 0, una collana formata da perle ovali e rotonde, anch'essa ottenuta per graffiatura, che si dispone attorno alle spalle o al piede.

Questi due esemplari ci sembrano adatti per istituire alcuni raffronti piuttosto

(15) Ibidem: Ripr. lavo XVI, n. 13.

(16) Ibidem. pp. C 102-C 103, nn. 256-258.
(17) Ibidem: Ripr. lavo V1, n. 25.

(18) G.BALLARDINI, op. cit., 1934, lavo 12. G. BOLOGNESI, Di alcune maioliche nella collezione Giovanni BolognesiCcontinuazione) in -Faenza-, XLI (1955),1-2, p. 8, lavo III a.

(19) L'immagine deriva da una incisione di Marcantonìo Raimondi, ripr. in BARTSCH, vol. 27, n. 383

puntuali con un altro servizio da farmacia, altrettanto noto e sfuggente quanto a una collocazione precisa, chiamato "servizio T" dalla lettera tracciata sul retro, e che comprende albarelli e versatori (20).

Gli albarelli hanno una forma cilindrica, col collo alto e il piede ad anello piuttosto grosso, arrotondato; i versa tori hanno corpo ovoidale, anch'esso su un piede ad anello, con un beccuccio a tubetto collegato al collo mediante una treccia. La scritta farmaceutica, in caratteri latini, si dispone in un cartiglio attorno alla base, mentre la decorazione principale, entro un pannello più o meno rotondo incorniciato da una doppia linea, consiste per lo più in uno stemma non identificato, d'azzurro al monte di tre cime di verde in punta, sormontato da un olivo dello stesso, disposto in palo. Jeanne Giacomotti lo identificò dubitativamente con quello dei Cesi di Roma (21). In un esemplare del Wadsworth Atheneurn di Hartford, Connecticut, (22) tale scudo è invece sorretto da un guerriero armato, entro una scompartizione rettangolare (tav. XXV).

Osserveremo ora un versatore dal manico piatto e largo, e un albarello, entrambi contrassegnati con la lettera "T" nella parte posteriore (tav, XXVI a, b), venduti presso Sotheby's nel 1978 (23).

Essi infatti concentrano con particolare evidenza gli stessi motivi che ricorrono sugli albarelli "B O". Notiamo nel versatore la caratteristica "porcellana graffiata" disposta a tralci spiraliformi, la collana graffiata a perle alternativamente ovali e rotonde e, attorno al piede, il motivo a embricazioni sovrapposte che orna il collo dell'albarello B o Duca di Martina. Di quest'ultimo motivo è probabilmente una versione anche quella attorno al piede dell'albarello ex Ducrot.

L'albarello "T" ci mostra anche un altro motivo comunissimo in entrambi i servizi, una finta cordonatura formata da una serie di tratteggi obliqui paralleli, mentre la fascia a rombi tagliati in croce alternati a tondi con un punto al centro, visibile anche attorno
alla base di un versatore "T" (tav. XXVII a, b) del Museo Internazionale delle Ceramiche di Faenza (24), corrisponde esattamente a quella, tracciata però sul fondo bianco, che circonda la base di un albarello B^O del Louvre con un angelo annunciante (tav. XXVII c).

E i riscontri potrebbero continuare; è riconoscibile, ad esempio, la stessa rigida stilizza zio ne nella ghirlanda attorno al piede del versatore "T" ex Pringsheim, oggi al Louvre (25) e attorno all'albarello "B o" con donna seduta della Walters Gallery di
Baltimora (26). Allo stesso modo ricorrono, in entrambi i servizi, fasce ornate con file di crocette, linee a zig-zag etc.

Come abbiamo già sottolineato, le stesse forme degli albarelli sono simili, in entrambi lo smalto è vetroso perchè particolarmente ricco di piombo, e la decorazione non circonda mai con una fascia continua la rotondità del pezzo, ma è suddivisa in riquadri, oppure la scena centrale compare isolata entro una cornice di colore molto  accentuato.