Carola Fiocco - Gherardi Gabriella. In Ceramica e araldica Medicea, a cura di G.C.Bojani, 1992, pp.21-52.

Nel gennaio del 1478 Donato Giannarino, giureconsulto di Arezzo, vicario e vice-podestà di Pesaro, scrisse una lettera a Lorenzo il Magnifico, per avvisarlo dell'invio di parecchi vasi da Pesaro (1); si tratta di un servizio, accuratamente elencato, che il donatore definisce "tavoletta", e che il Magnifico avrebbe dovuto usare durante i soggiorni nella villa di Careggi.

L'elenco è di grande interesse per gli studiosi di ceramica, in quanto mostra come già a quei tempi fossero codificati i pezzi necessari per un servizio completo, seppure non grandissimo e destinato per così dire alla campagna (2); ancora più interessante è che il Giannarino trovasse la maiolica allora prodotta in Pesaro del tutto adeguata al livello richiesto per un dono a tale personaggio.

Per quel che riguarda per l'argomento della presente mostra, occorre sottolineare il fatto che il Giannarino considerava indispensabile che sulle ceramiche destinate a Lorenzo comparisse lo stemma mediceo. Nella lettera egli specifica infatti che, essendosi rotto il rinfrescatoio, senz'altro il pezzo più rappresentativo e grande del servizio, lo aveva dovuto sostituire con un altro che il ceramista aveva in bottega già pronto, e che era in origine destinato al Vescovo di Arezzo; di conseguenza, alle armi di quest'ultimo, già tracciate in precedenza, furono aggiunte quelle medicee.
Fortunatamente il Vescovo di Arezzo era, con ogni probabilità, Gentile Becchi di Urbino, antico precettore di Lorenzo, e la presenza del suo stemma non doveva di conseguenza essergli sgradita. Diverso il caso di un Malatesta, che a sua volta inviò a Lorenzo dei vasi; essi recavano però non lo stemma mediceo, bensì quello del mittente. Lorenzo ringrazia, e scherzosamente sottolinea che non occorreva la presenza delle armi malatestiane perché egli si ricordasse del donatore, in quanto questi era sempre presente nei suoi pensieri (3).

Come si vede, gli stemmi sono un elemento importante per la decorazione ceramica; contrassegnano i pezzi di proprietà, e di regola lo stemma è quello del proprietario.
Non mancano tuttavia esempi in cui sul vasellame compaiono le armi del donatore.
Gli stemmi si trovano anche su vasellame non eseguito su commissione, e destinato al mercato; in questo caso sono intesi quale semplice omaggio a una famiglia dominante, e gradualmente assimilati nella decorazione corrente.

È questo il caso di quei "massacri politici" di stoviglie anche faentine recanti la sega bentivolesca, avvenuti nel mercato di Bologna dopo la caduta dei Bentivoglio, di cuiil Rubbiani trovò menzione nella Cronaca Riniera (4). Questi episodi di intolleranza indicano dunque che l'araldica costituiva talvolta un ornamento diffuso, al di là della committenza, specie se si trattava delle famiglie più in vista.

Questo libero uso degli stemmi non era esente da rischi di altro genere. Un aspetto negativo era costituito dal fatto che talvolta essi venivano deformati, o eseguiti con una disinvoltura che poteva alla fine risultare offensiva. A questo proposito è opportuno ricordare un emendamento apportato nel  

1378 allo statuto dei vascellari di Orvieto, che proibiva agli affiliati di decorare con stemmi il vasellame, se non su specifica richiesta degli acquirenti (5).

L'intenzione evidente è di limitare gli abusi; non è però escluso che regole come questa abbiano provocato deformazioni intenzionali, per creare scudi inesistenti ed aggirare il divieto conservando l'elemento araldico nella decorazione. A Orvieto questo potrebbe essere avvenuto con la caratteristica inversione delle bande doppio-merlate dello scudo dei Monaldeschi, che spesso divengono sbarre (6). La frequenza con cui questo si verifica sembra escludere l'errore, e indicare una precisa volontà.

Tutti questi elementi contribuiscono a rendere difficile e complicata la corretta identificazione degli stemmi sulla ceramica, che è tuttavia la premessa indispensabile perché l'araldica possa costituire un valido aiuto agli studi. Per il ceramologo infatti essa non solo è interessante da un punto di vista sociologico, per inquadrare la committenza, ma soprattutto in quanto può fornire indicazioni utili per l'attribuzione e per la cronologia.

Per quel che riguarda l'attribuzione, occorre innanzitutto sottolineare che uno stemma non è di per sé determinante per decidere la provenienza di un pezzo; fornisce però una conferma ad altri elementi stilistici e morfologici, se questi convergono verso la stessa area geografica cui anch'esso rimanda. È comunque tanto più significativo quanto meno la famiglia è importante e nota al di fuori della propria zona, oppure per quei periodi nei quali il commercio delle ceramiche era scarso al di fuori dei mercati locali, e la produzione serviva per lo più ai bisogni interni.

Questo avviene specialmente nei secoli XIII e XIV, quando i primi esempi di maiolica venivano per lo più prodotti da una miriade di forni disseminati anche nei centri più piccoli. Anche se non mancano esempi di esportazione a vario titolo (la chiesa di San Nicolò a Deruta già nel 1290 pagava con una soma di vasi il dovuto al capitolo della cattedrale di Perugia, da cui dipendeva (7), e nel trecento i vasai derutesi contribuivano con la propria merce al fabbisogno abnorme del sacro convento di Assisi (8), in linea di massima il prodotto "arcaico" è legato al luogo di produzione, e la presenza di determinati stemmi acquista dunque maggiore significato a fini attributivi. Purtroppo si tratta anche del periodo in cui la loro identificazione è più difficile; i vasai utilizzano infatti per la decorazione soltanto due colori, il verde di rame e il bruno di manganese, cui aggiungono alla fine del trecento il blu di cobalto.
Se consideriamo l'importanza enorme, nell'araldica, degli smalti, che in molti casi sono l'unico elemento in grado di distinguere uno stemma dall'altro, è facile comprendere quanto sia problematica un'identificazione corretta in queste condizioni. Anche in epoche successive, comunque, i ceramisti non disporranno mai di tutti i colori necessari, e questo basta a rendere difficili riproduzioni accurate.

Oltre ai limiti tecnici, intervenivano poi la scarsa cultura e la cattiva comprensione dell'emblematica; di conseguenza la tendenza a variazioni arbitrarie era comune.
Anche lo stemma mediceo va soggetto a notevoli varianti, a seconda che si trovi su pezzi commissionati o comunque destinati alla famiglia, o su ceramiche d'uso di livello piuttosto basso, dove è tracciato in maniera corsiva e veloce; fortunatamente, è nel complesso sempre ben riconoscibile. Il potere e la fama della famiglia Medici hanno fatto sì che il loro stemma sia fra i più diffusi, non soltanto nella ceramica toscana, ma anche in quella di altre regioni.

Esso consente talvolta di datare con una certa precisione le ceramiche, ed è di conseguenza assai utile al lavoro dello storico; infatti, specie negli esemplari importanti, viene tracciato con cura in ogni suo aspetto, accostato magari ad altri stemmi in maniera storicamente determinabile, e collegabile a personaggi riconoscibili, a matrimoni, a papati.

E anche diffuso nella ceramica spagnola a lustro, prodotta nei secoli XV e XVI soprattutto a Valenza, Manises e dintorni, che veniva esportata in Italia e assai apprezzata per la presenza del riflesso metallico dorato o ramato che i vasai di quei luoghi avevano appreso dai mori, e che utilizzavano comunemente già in epoche in cui era ancora sconosciuto ai loro colleghi italiani.

Coloro dunque che qui in Italia avessero voluto il proprio stemma su una di quelle splendide ceramiche che avevano l'aspetto dell'oro non avevano altra scelta che commissionarle alle officine valenzane. In seguito, a partire circa dalla fine del secolo XV, le officine umbre e, in minima misura, quella di Cafaggiolo supplirono a questa carenza e diedero vita alla grande stagione dei lustri italiani; fino ad allora, però, era necessario rivolgersi agli spagnoli. La frequenza di tali importazioni è nota e ben documentata; essa emerge, fra l'altro, dalla consistenza del vasellame spagnolo in un elenco degli oggetti presenti in una ricca casa pisana, proprietà di Jacopo di Giovanni Ottavanti, quale risulta da un inventario del 1480 pubblicato dallo Spallanzani (9), Le ceramiche di casa sono distinte, nell'inventario, in "lavori di maiolicha", termine con cui allora si chiamava il lustro, e in "lavori di Montelupo", in semplice policromia, eseguiti nel celebre centro toscano vicino a Firenze.

I primi sono senz'altro di provenienza spagnola, e sono numericamente preponderanti (55 contro 17 esemplari montelupini) (10); alcuni recano al centro il monogramma di Cristo, ma altri lo stemma della famiglia Ottavanti e dei Cambini, mentre fra le decorazioni spicca quella "a fiordaliso",che corrisponde probabilmente alla "foglia di prezzemolo" della terminologia corrente.

Per gli arrivi di merci dalla Spagna, Pisa, ormai sotto il dominio di Firenze dall'inizio del XV secolo, rappresentava uno dei porti più attrezzati; da là era facile poi l'accesso ai mercati interni, e a quello fiorentino in particolare. Questi stretti collegamenti spiegano la frequenza con cui gli stemmi delle 

8. Piatto con stemma mediceo entro triangolo e foglie di edera attorno alla tesa, produzione toscana, circa 1450-60.

Firenze, Museo del Bargello. 

della famiglia, Giulio, figlio di Giuliano fratello del Magnifico, che prese il nome di Clemente VII; di conseguenza entrambi questi pontefici hanno stemmi il più delle volte uguali, anche se talora intervengono elementi che permettono di determinare di quale pontificato si tratti.

Questo avviene, ad esempio, per le mattonelle da pavimentazione provenienti da Castel Sant' Angelo (scheda n. 2), ritrovate durante lavori di restauro nella cappella di San Michele nel "cortile delle palle". Esse sono decorate "a cuenca", secondo una tecnica diffusa nelle officine spagnole a partire dall'inizio del secolo XVI, e che consiste nel ricavare l'ornato premendo sull'argilla ancora cruda uno stampo in rilievo. I margini rialzati del disegno fungono da barriera per impedire il mescolarsi dei colori.

Vista la tecnica, la tipologia decorativa e le tracce che ancora rimangono di lustro, il pavimento fu probabilmente eseguito a Manises, vicino a Valenza. Leone X ne fu il committente: su alcune mattonelle compare infatti il leone, che richiama il nome del papa; vi sono poi l'anello col diamante, il giogo e la testa di moro, stemma dei Pucci. Quest'ultimo onora Lorenzo Pucci, il primo cardinale nominato da Leone X nel 1513.

Nei peducci della copertura a volta, anch'essa ripristinata durante gli stessi restauri, furono poi ritrovati gli stemmi di Raffaele Petrucci, vescovo di Grosseto, nominato da papa Leone castellano di Castel Sant' Angelo, e da lui porporato. Non può esservi quindi dubbio sul periodo in cui furono eseguite le mattonelle.

L'interesse di Leone X per la ceramica valenzana è evidenziato anche dal boccale del Museo Civico e Medioevale di Arezzo (scheda n. 1), e dai due piatti rispettivamente nel Museo Civico di Bologna (fig. 9) e nel British Museum di Londra (19), probabilmente appartenenti allo stesso servizio, vista l'omogeneità degli ornati. In tutti e tre gli esemplari ricorre infatti lo stemma sormontato dalla tiara, stilizzata in maniera peculiare. 

 L'identificazione del committente con Leone X si basa questa volta più che altro su elementi di affinità stilistica: la decorazione flore ale, la scompartizione degli ornati e quella del retro delle forme aperte è tipica della ceramica valenzana fra la fine del secolo XV e gli inizi del XVI. Anche l'ornato a finti caratteri cufici rimanda allo stesso periodo: compare, ad esempio, sui piatti recanti lo stemma di Domingo Porta, 

abate di Poblet dal 1502 al 1526 (20).

Il piatto di Bologna reca il motto "GLOVIS", usato sia da Leone X che da suo fratello Giuliano, duca di Nemours, morto ne11516. Secondo il Vasari, si tratta delle iniziali di Gloria, Laus, Onor, Virtus, lustitia, Salus, che il Magnifico Giuliano riteneva fossero entrate finalmente nella sua casa con il pontificato del fratello (21).
Secondo Paolo Giovio, il motto entro un triangolo fu invece adottato da Giuliano quando, sposata la zia del re di Francia e divenuto gonfaloniere 

9. Piatto con lo stemma mediceo sormontato dalla tiara e dalle chiavi
papali, affiancato dal motto "GLOVIS", circondato da scomparti
con ornati geometrici e vegetali stilizzati, e da una fascia con elementi simili a una calligrafia. Valenza o Manises, 1513-'21.

Bologna, Museo civico medievale. 

11. Piatto con Leone X in processione, circondato da armigeri e dignitari, preceduto dall'elefante Hanno. Cafaggiolo, circa 1516.

Londra, Victoria and Albert Museum.

comrnittenza di alto livello, che richiede talvolta opere di notevole elaborazione. È il caso dello splendido boccale del Museo Internazionale delle Ceramiche di Faenza (fig. 12), che onora anch'esso il primo papa mediceo: vi è infatti raffigurato il ritratto di Leone X, di profilo, entro ornati "alla porcellana" caratterizzati dalla "mezzaluna dentata", tipica della produzione toscana. Il boccale è eccezionale, e forse fu eseguito in occasione di una visita del papa al castello, avvenuta nel 1515 (26).

Ma l'esempio più clamoroso di araldica legata a papa Leone è costituito da una grande coppa, anch'essa di Cafaggiolo, conservata nelle collezioni del British Museum (fig. 13), che di spiega un vero e proprio repertorio di emblematica medicea.
Lo stemma centrale, sormontato da una testa di leone, dalle chiavi e dalla tiara, permette di collocare la coppa nei limiti cronologici del pontificato di Leone X.
L'interno riunisce le sue principali imprese: l'anello diamantato, il giogo, l'aquila e una ruota attraversata da un chiodo, che potrebbe alludere alla ruota della fortuna bloccata nel suo percorso, e di conseguenza eternamente favorevole ai Medici (27), All'esterno si susseguono invece tre stemmi medicei alternati a quelli di famiglie imparentate col papa: Orsini, Strozzi, Salviati. Le grottesche che ornano l'interno e l'esterno della coppa sono di eccezionale finezza: sirene, putti, teste angeliche, draghi e varie figure mostruose forniscono un saggio esemplare dell'abilità dei maioli cari toscani del rinascimento.

I vasai di Cafaggiolo erano fra i pochi in grado di applicare sulle loro maioliche il lustro; lo dimostra una serie di oggetti contrassegnati dalla "SP", arricchiti da una metallizzazione dorata talvolta di tono ramato, che ricorda i prodotti spagnoli.
Secondo l' Alinari, però, non è tanto dalla Spagna che pervennero i modelli di questa peculiare produzione, quanto da Deruta: vi sono infatti notevoli coincidenze di forma e di distribuzione decorativa che inducono a questo accostamento.

La stessa terra, pur non potendosi dubitare dell'origine cafaggiolese dei pezzi, a causa della sigla e della presenza di caratteristiche toscane negli ornati, appare diversa da quella degli altri manufatti, tanto che l' Alinari ipotizza la presenza di un vasaio derutese che, dopo essersi trasferito, insiste a utilizzare terre umbre (28).

La cronologia dei lustri di Cafaggiolo è tutt'altro che sicura; di conseguenza, non facile datare il piatto con tesa a scomparti al centro del quale spicca lo stemma mediceo (fig. 14).

Si può supporre che esso coincida all'incirca con la ripresa dell'emblematica medicea dopo il rientro della famiglia a Firenze nel 1512.

Rispetto a Cafaggiolo, Montelupo è un centro di capacità produttiva incomparabilmente più vasta; nel suo periodo più fortunato, tra la seconda metà del secolo XV e la prima del XVI, esporta quantità enormi di materiale, perfino in Inghilterra e Olanda, oltre che nel bacino del Mediterraneo.

La documentazione archeologica, di cui solo recentemente è stata valutata

12. Boccale con il ritratto di papa Leone X, Cafaggiolo, 1513-'21. 
Faenza, Collezione Cora, Museo Internazionale delle Ceramiche.

13. Coppa a grottesche con al centro lo stemma di papa Leone X, e tutt'attorno emblemi medicei. All'esterno compaiono, alternati con quello Medici, gli scudi degli Orsini, dei Salviati e degli Strozzi. Cafaggiolo, 1513-21.

Londra, British Museum.